január
13
vasárnap
Keresztneveit a Haydnt mestereként tisztelő zenész édesapjától kapta, egyik legjobb cimborája pedig maga Garibaldi volt – a 160 évvel ezelőtt elhunyt Debály Ferenc József két ország himnuszát is jegyzi.
Alig volt tizennégy éves, amikor részt vett a napóleoni háborúkban, majd Lipcsében és Bécsben tanult zenét. Itáliában is harcolt, ekkor ismerte meg gyönyörű feleségét, Magdalenát. Még harminc sem volt, amikor leszerelt, és minden idejét a zeneszerzésnek szentelte, ám kalandvágyó természete előbújt: 1838-ban asszonyával és hat gyermekével útra kelt, és meg sem állt Latin-Amerikáig.
Az Atlanti-óceánt átszelő hajóút sem volt egyszerű, de Dél-Amerika partjaihoz érve újabb akadályba ütköztek: tombolt a sárgaláz. Sem Santosban, sem Rio de Janeiró-ban nem tudtak partra szállni – a sors és az atlanti hullámok Montevideóba sodorták a családot.
A 19. század elején függetlenedési hullám söpört végig a kontinensen. Debályék a Brazília és Argentína közé szorult kis ország, Uruguay szabadságért és függetlenségért vívott harcának kellős közepébe csöppentek. Debály könnyen tudott azonosulni a helyiekkel, így amikor az argentinok megtámadták őket, önként jelentkezett választott hazájának hadseregébe. Itt sem hazudtolta meg magát, a saját eszközeivel igyekezett buzdítani honfitársait: számos induló, ébresztő és takarodó köthető a nevéhez.
A győztes caganchai csata dicsőségére írt szerzeménye olyannyira sikeres lett, hogy a Francisco Acuna de Figueroa költő szövegére írt dallam lett az uruguayiak himnusza. Olyannyira népszerű volt, hogy a szomszédos Paraguay himnuszának megzenésítésére is őt kérték fel. A szerény körülmények között élő katonazenész állítólag semmilyen honoráriumot nem fogadott el – megtiszteltetésnek vette, hogy egy másik éppen önállósodó államot is támogathat.
A háborúskodás évei alatt egy másik messzire sodort európaival is találkozott, bizonyos Giuseppe Garibaldival. Débaly szabadságharc ideje alatt született gyermekeinek nevei is ékes bizonyítékai eme barátságnak: fia a José Garibaldi, míg lánya az Anita nevet kapta Garibaldi brazil hitvese után.
A „májsztró” túlélte Montevideo kilenc évig tartó ostromát, eközben folyamatosan komponált és tanított. Débály Ferenc József 1859. január 13-án hunyt el, Dél-Amerikában korának legtehetségesebb és legképzettebb zeneszerzőjeként tartják számon. Utolsó útjára hatalmas tömeg kísérte el, Montevideóban utcanév őrzi emlékét.