Nemzeti Sírhelyek

Édesanyja a Kulturális Kapcsolatok Intézeténél dolgozott, édesapja Benedek Tibor konferanszié, kabarészínész. Szülei válását követően édesanyjához került, édesapja másodikos korában lett öngyilkos. A Radnóti Miklós Gimnázium orosz tagozatára járt. 1965-ben Valcz Péterrel és Dévényi Tiborral megnyerték a Ki mit tud? paródia kategóriáját. Már az érettségi előtt felvették a Színház- és Filmművészeti Főiskolára, ahol 1969-ben végzett színművészként Szinetár Miklós osztályában,[8] majd a Nemzeti Színházhoz szerződött Both Béla hívására, ahol 1969 és 1983 között játszott.

1980-ban több hónapos kutatómunka eredményeképpen létrehozta a Budapest Orfeum című zenés előadást, melyben az 1907 és 1950 közötti budapesti élet jellegzetességeit mutatták be többek között kuplék, sanzonok, kabaréjelenetek, versek és villámtréfák segítségével. Mindvégig Szacsvay Lászlóval és Császár Angelával közösen léptek fel, egészen 1990-ig.

1983-tól a Katona József Színházban dolgozott, egészen 2003-ig. 1991–92-ben, valamint 1993–1996 között a Magyar Színészkamara ügyvivője. 1992–2007 között a Színház- és Filmművészeti Egyetem oktatója volt. 2003-tól újra a Nemzeti Színház tagja lett, ahonnan 2009-ben elbocsátották, hat kollégájával együtt. 2009 után szabadúszó, 2017-től az Orlai Produkciós Iroda társulatának tagja volt.

Játékát kulturáltság, fegyelem, rendkívüli stílusérzék, fanyar humor, ironikus okosság jellemezte. Szerepeinek elmélyült, aprólékos kidolgozottsága sajátosan harmonizált személyiségével, külső megjelenésével. A legendás Budapesti Orfeum című zenés darab szellemi atyja volt.

A 2022/2023-as évben betegség miatt le kellett mondania az előadásait, COPD-ben szenvedett.

2023. szeptember 6-án választották a nemzet színészévé Balázsovits Lajos helyére.

Utoljára 2023. december 16-án állt színpadra az Orlai Produkció Hárman a padon című darabjában Gálvölgyi Jánossal és Egri Mártával.

2024. január 9-én hunyt el hosszú betegség után. A Kulturális és Innovációs Minisztérium saját halottjának tekintette. Halála estéjén a közmédiában műsorváloztatással emlékeztek a színészre.

2024. február 6-án helyezték örök nyugalomra a Farkasréti temetőben.[20][21] A szertartáson beszédet mondott Hirtling István, Szacsvay László és Blaskó Péter.